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遇魔

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遇魔

你其實並不太知道自己要往哪處落腳,就是跟著一群往降山逃難的人走,與叔父嬸娘要去的梁州分屬東西。這下你們是真正的各奔東西了。你走了一天,饑腸轆轆,身上只餘小小一塊胡餅,是前天省嘴省下來的,吃完便沒有了。為免半途餓死,你急於找一份營生,給人看看頭疼腦熱的小毛病也行,賣力氣幹雜活兒也行,只求給口飯食。然而世道喪亂,這一路上逃難的人們,很快便知道“金珠價賤、黍粟價貴”的道理,誰也不願舍出口中食。

怎麽說呢,你還算運氣,如果這也算運氣的話——這群逃難的人裏邊,有一對老夫婦,上了年歲,腿腳不好,身邊又不見有晚輩陪送,只得老兩口相互扶持,吃力地吊在人群最後頭,怕落了單,招來匪盜。有好幾次他們落到了盡後頭,都快望不見前頭人群了,你怕他們走迷了道,便刻意慢下來,等他們跟上。好不容易到了天色向晚時分,不宜再走,大部分人都各自尋了地方停下來歇息,老兩口走得力竭,好不容易攆了上來,顫顫巍巍尋著一處空地,倒身躺下,女的看著倒還好,就是男的,一直喘個不停。你細聽了一刻,有些憂心地望他們一眼,男的這動靜像是久咳虛勞,加上飲食不周,不得安歇,病已入了肺腑,若是再這麽走下去,性命堪憂。你想上去為他號一號脈,又怕人家疑心自己別有所圖,慮前思後,不好上前。夜半時分,已入了夢鄉的人們被一陣嘶聲哭喊擾醒——原來是那老嫗在哭老翁。亂世當中,人心鐵硬,離他們最近的那幾人聽見近旁哭嚎聲,要麽默默然,要麽翻個身又睡上了。只有你犯傻,過去給老翁搭脈,開出藥方來不算,還要自己摸黑去尋,忙忙地熬煮好了,吹涼灌下,守他到天亮。老嫗對你千恩萬謝,倒身相拜,邊拜邊哭,邊哭邊說著一路逃難的慘況,言辭懇切,諸多感念,她說若不是得你救護,老東西昨夜便已“輾轉溝壑”,“不得好死”,又說不知前路漫漫,何時到頭,老東西怕是熬不起了,她也走不動了,不如就在這兒等死吧。你聽她說得傷慘,想到自家境況,便也淒然下淚,兩邊相對而泣,待回過神來,卻又有些不好意思。哭過之後,兩邊心思都定了一些,老嫗從包袱裏拿出兩塊餅遞與你,要你吃,你推拒,她便說兩個老不死的,不必多費糧,今日他們不跟著走了,就在這兒吧,是死是活,都在這兒了。說完又把餅直送到你嘴邊,壓著你吃下去。你也餓得顧不上羞了,兩個餅囫圇下肚,聊以告慰空虛多時的“五臟廟”。

大群逃難的人在天亮時分陸續整裝,繼續朝著降山去。你留了下來。因老翁病況來得兇險,非得慢慢將養一二日不可,藥是不能斷的,你得留,留下來尋藥、熬藥,看顧他。老夫婦對你感恩戴德,說是救命之恩,沒齒難忘,若是能活著到了降山,定然要讓他家侄兒好好謝你。你讓他們說得臊了,便借口尋藥躲開去。

歇了一日,老翁自覺身況好轉,便說不如慢慢跟過去,近日也有零散的離鄉人朝這兒走,還能湊個隊。走了沒半個時辰,他又是咳喘交加,偏生頭頂一片天黑墨墨,一看就是大雨將至。你背上他朝前頭一座破廟急趕,深怕他被這場豪雨澆到,好不容易壓下去的舊癥又要翻上來。豆大的雨滴從空中砸下,就要成勢之前,你們險險進了破廟山門。這雨下得摧天折地,且一下一整天,下得人都愁了。

暮色四合時,外頭忽然進來一隊人,寶馬香車,彩繡輝煌。一隊人當中簇擁著一個人,衣著考究,一看就是哪裏來的貴人。這麽些人還有車馬往來,居然到進了廟門的時節,你們才發覺。老夫婦倆和你,誰也沒見過這樣陣仗,當時便想躲出去,省得讓人家硬趕。正好破廟左側有一扇小門,通往連著這處正殿的一間披屋,還可到那兒去躲,躲雨也可,躲人也可。你背著老翁,老嫗粘著你,三人靜悄悄地朝小門退。你們剛在披屋裏重新安頓好,驚見一人跟來,畢恭畢敬地請你們回正殿去,說是傳貴人的話:方才雨急風驟,行至此處,見到山廟便進來避雨,不想竟擾了幾位的清凈,想邀幾位一同用飯,算是賠禮。你想也不想,便直言推拒,只說都是避雨,不必客氣。來人也不勉強,轉身回去覆命,過不多時,覆又轉來,手把一個托盤,裏頭擺著幾樣吃食,口說此系貴人一點心意,萬勿推辭。說完放下托盤便就悄悄退走,留下那托盤裏的吃食,在你們三人面前散著勾人的香。你們都不敢動。老夫婦活到這個年歲,無功不受祿的道理總是明白的。你呢,老早之前就聽嬸娘在叨叨“天下哪來空口吃喝的美事”,對於這樣來路不明,又不知會導往何種去向的吃食,你們心裏都是忌諱的。但這肉啊,實在是太香了,香得都不像人世間的物事,你們長久沒聞過肉味了,又正是挨餓的時候,幾雙眼睛總也忍不住要往那托盤上邊溜……

熬了不知多久,夜已深沈,正殿又沒了動靜,你們以為旁邊的人都歇息了。老翁喝下藥,不多時便酣眠起來,老嫗這幾日擔驚受怕,此時萬籟俱寂,忍不住就睡了過去。只有你還醒著。你不敢睡。你不知道旁邊那些是什麽人。對,你們孑然一身,劫無可劫,人家圖不了你們什麽,可你心內總有一種無名驚怕,不知如何言說。定更時分,你困得睜不開眼,但剛要入夢便墜醒,迷迷糊糊間見一條黑影朝著你們過來,唬得你心肝亂顫,幾乎要驚叫出聲。那黑影停在近處,你驚魂未定時,它說話了,說貴人送的心意,幾位怎麽不肯受呢?又說雨勢收小,貴人車駕不多時便要上路了,知道幾位要去降山,想順路送一程。你連說不必,來人這回卻是不由分說,招來人手,將你們三人架上了馬車。

馬車在黑夜中疾走,呼呼風嘯掠過,你在車內驚惶萬端,老夫婦像是死了一般,任你如何搖晃,兩人只是不醒。你都要急哭了,又慌又忙又亂地在車內摸索,指望能摸到車門簧竅,捵開來逃命。可在這潑天黑暗中,你只能摸到車上精致的繡花,層層疊疊,綿團絲軟,怕是你一頭碰上去也碰不死。不知過了多久,許是一兩個時辰,又許是四五個時辰,一點天光從窗頂透入,你擡頭迎上去,將臉貼在車窗格上,一陣嵐霧撲面而來,雖則已得天光照拂,外頭卻被霧蒙住,依然是暗的,望不見這車到了何地。

車駕終於將你們卸在降山的一處縣邑,預想中的光怪陸離並未發生,你大大松了一口氣。老夫婦一夜好眠,此時醒來,正好三人一處,慢慢一路問過去。你們要問的這戶人家姓江,是老翁親侄,老翁親兄多年前病逝,如今只餘親嫂與一侄,十來前遷往降山謀生,認真算起來,兩家也有十來年未見了,此時倉皇前來投奔,且還帶著個半生人,都不知人家給不給臉色瞧呢。進得這家門時,老夫婦與親嫂侄兒一家廝見,抱頭痛哭一場,你個半生人傻站在一旁,手足無措,一陣瑟縮,正想要退出門時,那江姓男子一眼叼住了你,揚聲道:這便是叔嬸的救命恩人罷!慢待了慢待了!

老的們盡情哭了一場,此時聽得那個“慢待了”,便都回轉來對著你。兩家人熱情似火地將你拉進去,打手巾子讓你抹臉,看著你把臉上的泥抹去,把一張好皮相洗剝出來,老嫗嘴上還忍不住誇了一句:喲!這張臉若是生在女娘身上,怕是做娘娘都富富有餘!虧得你會躲亂,一層泥抹上去,省了多少麻煩!旁邊幾人都笑、點頭、讚嘆,弄得你渾身不自在。後來又有人進來端茶遞水,送上點心果品讓你墊肚子。幾樣好嗄飯須臾而就,幾人拉你坐上席面,邊吃邊聊,細說起這一路上的艱辛與勞苦,說來說去,老夫婦倆似是不記得自家如何到的降山,問起來便說是你一路上把老翁背過來的。你聽聞此言,毛骨悚然,食不下咽。

一餐夜飯用罷,又有人來引你與老夫婦去浴房沐浴,說是洗去一路風塵,一身松快好歇息。你們跟隨一個老蒼頭走進深屋,老嫗嘴上閑不住,要問東問西:來之前世昌就在信上說過,說家裏做的是藥鋪生意,掙的不多,但看這屋舍,可知他是太謙了。這一整套下來,可有二十來間屋?老蒼頭答她,連竈房浴房在內,有整三十間哩!

哦喲!老嫗咋舌,這要在我們那兒,正經算個富戶了!

你默默聽他們一問一答,心裏有幾分欣喜,以為總算找到一個安身之所了——你打小兒學的就是藥鋪生意,也醫得幾樣急癥,若是能留下來就太好了。

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